Monthly Message from Fr. Ghassan - July/Aug 2022

Monthly Message from Fr. Ghassan - July/Aug 2022

How can a believing man be freed from the fallen old man?

We all feel that we bear the traces of the ancient man. Its characteristics are selfish, sick love. For us, self-love is to love God and others sincerely and unselfishly. From loving the sick self, passions are born. We cannot be selfishly attached to other people and things by being inflamed with passions. Our relationships become inflamed and selfish, preventing us from loving and enjoying other people and other things in the world. This eventually leads to loneliness, emptiness, stalemate.

So, when we say “the old man,” we mean the sick selfishness, from which we all suffer, in one way or another. How can we be rid of this heavy spiritual disease that poisons all of our existence?

Only a person free of this disease can cure us. Only a new person can give us the opportunity to transcend the old man, to become new - new people. We all know that this man is our Savior Christ, who, as God and man, as stated in the Holy Bible, “did not commit any sin, nor was deceit found in his mouth.” Because of his infinite love for us, Jesus Christ offered Himself to us so that we could be united with Him and, in this way, have His new life imparted to us.

We are born with Christ, and our integration into His body is accomplished through holy baptism, chrism, and Holy Communion. All Christians who participate in the life of Christ, within his body which is the Church, have received, through the grace of the Holy Spirit, the seeds of new life. However, they must strive to purify themselves more from their passions, and to adorn themselves with virtues.

Simply put, the more people empty themselves of their pride, the more they will be filled with true love and God's grace. To the extent that the old man is chained, the new man grows. This passage from the old man to the new man is not easy, because the passions are deeply rooted in us and are not easy to uproot. We need a continuous and prolonged jihad in order to be purified from the passions. This is the jihad of repentance. We must repent every day of our old way of life, which is our wickedness, our wickedness, our selfishness, and our inability to love God our Father and other people completely. And every day we are called to struggle for love, humility, pure confession, self-control, integrity, forgiveness and prayer.

In this way, a new spiritual birth gradually begins within us: the birth of the new human being blessed by the grace of God. However, just as every birth is accompanied by pain, so spiritual birth requires the pain of repentance. When we crucify the old man, we suffer. But this is the time when our new human is in us. We are crucified with Christ, so that we may rise with Him from the dead.

So, with our patience and daily struggle to repent, we will be saved from the fallen old man, and we will be transfigured as a new person. This happened in the lives of our saints, who, through their miraculous walks, show us the way.   

Fr. Ghassan Haddad.

 

 

كيف يمكن أن يتحرر الإنسان المؤمن من الإنسان القديم الساقط؟

جواب: نشعر جميعنا أننا نحمل آثار الإنسان القديم. مميزاته هي محبة النفس حباً أنانياً مريضاً. بالنسبة لنا، محبة الذات هي أن نحب الله والآخرين بصدق وعدم أنانية. من محبة الذات المريض تولَد الأهواء. لا يمكننا أن نرتبط بعدم أنانية بالناس الآخرين والأشياء كوننا ملتهبين بالأهواء. علاقاتنا تصبح ملتهبة بالأهواء وأنانية، وتمنعنا من أن نحب ونتمتع بالناس الآخرين والأشياء الأخرى في العالم. هذا يؤدي في النهاية إلى الوحدة، الفراغ، إلى مأزق.

إذاً، عندما نقول “الإنسان القديم”، نعني الأنانية المريضة، التي نعاني منها جميعنا، بشكلٍ أو بآخر. كيف يمكننا أن نخلص من هذا المرض الروحي الثقيل الذي يسمم كل وجودنا؟

وحده الإنسان الحرّ من هذا المرض يمكنه أن يشفينا. شخصٌ جديد فقط يمكنه أن يمنحنا الفرصة لتجاوز الإنسان القديم، لنصبح متجددين – أشخاصاً جدداً. نعلم جميعنا أن هذا الإنسان هو مخلصنا المسيح، الذي، كإله وإنسان، كما ورد في الكتاب المقدس “لم يفعل خطيئة، ولا وجد في فمه مكر”. بسبب محبته اللامتناهية لنا، قدّم يسوع المسيح نفسه لنا كي نتمكن من الاتحاد به، وبهذه الطريقة، أن نحظى بحياته الجديدة منقولةً لنا.

نحن نولد بالمسيح، واندماجنا بجسده يتم من خلال المعمودية المقدسة والميرون والمناولة المقدسة. كل المسيحيين الذين يشتركون في حياة المسيح، ضمن جسده الذي هو الكنيسة، قد تلقّوا، من خلال نعمة الروح القدس، بذور الحياة الجديدة. ولكن، يجب عليهم المجاهدة ليتطهروا أكثر من الأهواء، وأن يتزينوا بالفضائل.

بكل بساطة، كلما أفرغ الناس أنفسهم من كبريائهم، كلما امتلأوا من المحبة الحقيقية ومن نعمة الله. بقدر ما يُقَيّد الإنسان القديم، ينمو الإنسان الجديد. هذا العبور من الإنسان القديم إلى الإنسان الجديد ليس سهلاً، لأن الأهواء متجذرة بعمق فينا وليست سهلة الإقتلاع. اننا بحاجة إلى جهاد مستمر ومطول لكي نتطهر من الأهواء. هذا هو جهاد التوبة. علينا أن نتوب كل يوم عن طريقة حياتنا القديمة، التي هي إثمنا، خبثنا، أنانيتنا، وعدم قدرتنا على محبة الله أبينا والناس الآخرين بشكلٍ تام. وكل يوم نحن مدعوون إلى الجهاد من أجل المحبة، التواضع، الإعتراف النقي، ضبط النفس، الإستقامة، التسامح والصلاة.

بهذه الطريقة، تبدأ تدريجياً ولادة روحية جديدة في داخلنا: ولادة الإنسان الجديد المبارك بنعمة الله. ولكن، وكما أن كل ولادةٍ مترافقة بالآلام، كذلك الولادة الروحية تستلزم آلام التوبة. عندما نصلب الإنسان القديم، نتألم. ولكن هذا هو الوقت الذي فيه يقوم إنساننا الجديد في داخلنا. نحن نصلَب مع المسيح، لكي نقوم معه من بين الأموات.

إذاً، بصبرنا وجهادنا اليومي للتوبة، سنخلص من الإنسان القديم الساقط، ونتجلّى كشخصٍ جديد. هذا حصل في سير قديسينا، الذين من خلال سيرهم العجيبة يظهرون لنا الطريق.

الأب غسان حداد